Spejsiks (SpaceX) je u petak uspešno lansirao prve Starlink satelite treće generacije koristeći nadograđenu verziju svog prototipa Starship, 13. probni let ove megarakete do sada. Kompanija je, ipak, ponovo imala kvar na raketnom nosaču Super Heavy tokom planiranog simuliranog sletanja u Meksičkom zalivu.
Ovo je drugi put da nosač ima problem u V3 verziji Starshipa. U maju je nosač otkazao tokom odvajanja od gornjeg stepena rakete. Ovog puta je Spejsiks bar uspeo da izvede simulirano sletanje gornjeg stepena, pošto su Starlink sateliti već bili izbačeni.
Let je stigao nedelju dana pošto je Spejsiks pokušao 13. lansiranje, prekinuto odmah po paljenju zbog niza kvarova na motorima. Kompanija je uoči leta u petak zamenila šest motora kako bi rešila problem.
Tokom leta u petak, nosač je prošao veći deo planirane putanje nego ranije, ali nije uspeo da upali sve motore potrebne za simulirano sletanje, pa je eksplodirao posle bržeg udara u vodu nego što je očekivano.
Pad akcija posle kvara
Ovo je bio prvi let Starshipa otkako je Spejsiks u junu izašao na berzu kroz najveći IPO u istoriji. U skladu sa svojim pristupom “leti, otkaži, popravi”, akcije kompanije su nedelju dana ranije pale nakon prekinutog lansiranja, deo šireg pada od IPO-a, sa vrha od preko 200 dolara po akciji do 115 dolara na zatvaranju trgovanja u petak. U vanberzanskom trgovanju akcije su posle kvara pale dodatna 2 odsto, pre delimičnog oporavka.
Gornji stepen se ovog puta pokazao pouzdanijim, bez ponavljanja majskog kvara motora. Brod, kako ga u kompaniji zovu, izdržao je povratak kroz atmosferu i simulirao sletanje u Indijskom okeanu sat vremena posle lansiranja. Za razliku od ranijih misija, nije eksplodirao kad se prevrnuo u vodu, već je ostao da pluta, što je Spejsiksu omogućilo da dronom pregleda toplotni štit na trupu.
Novi sateliti su izgoreli u atmosferi oko 20 minuta posle izbacivanja, pošto Starship još ne može da dostigne orbitu, ali je Spejsiks uspeo da komunicira sa svima dok su bili u svemiru, korak napred za jedini profitabilni deo poslovanja.
Lansiranje naprednije V3 generacije satelita poboljšava ekonomiku skupe Starlink mreže, jedan let Starshipa nosi i do 20 puta više kapaciteta od leta rakete Falcon 9. Nije, ipak, jasno da li Spejsiks može da ostvari te uštede ako nosač Super Heavy ostane potrošan umesto da se ponovo koristi, kompanija je u dokumentaciji za IPO priznala da bi bez potpuno iskoristivog Starshipa napredak Starlinka bio sporiji i skuplji.
