Kineska državna svemirska kompanija uspešno je lansirala raketu Long March u orbitu i sletela njen prvi stepen na brod za spasavanje, čime je Kina postala druga zemlja kojoj je to pošlo za rukom, i tako stiže SpaceX u trci za jeftinijim lansiranjima.
Demonstracija pokazuje da kineska svemirska kompanija CASC uskoro može da ponovi potez koji je Spejsiks katapultirao na vrh industrije, ponovnu upotrebu istog stepena rakete, čime drastično pada cena lansiranja. Kompanija najavljuje da će ovaj stepen, po nosivosti blizak Falcon 9, ponovo iskoristiti do kraja godine.
Za razliku od Falcon 9, koji sleće na oslonce na plutajuću platformu, kineski pristup hvata raketu mrežom razapetom na brodu. To zahteva napredan softver za navođenje, pouzdane senzore i motore dovoljno izdržljive da prežive povratak kroz atmosferu.
Spejsiks već godinama obara sopstvene rekorde u broju lansiranja zahvaljujući floti ponovo iskoristivih Falcon 9 stepena, koja nosi mrežu Starlink i misije za NASA-u i američke Svemirske snage.
Viktorija Semson iz fondacije Secure World nazvala je ovo ogromnom prekretnicom, jer bi Kini omogućila znatno jeftinija lansiranja i njihovo korišćenje kao alat meke moći, nudeći jeftin pristup svemiru potencijalnim saveznicima.
Zbog propisa o nacionalnoj bezbednosti, Kina ne bi direktno konkurisala Spejsiksu za komercijalne klijente, jer je tržište raketa podeljeno između SAD i Evrope s jedne, i Rusije i Kine s druge strane. Ipak, ponovo iskoristiva raketa dala bi kineskim satelitskim mrežama šansu da se takmiče sa Starlinkom u Africi, na Bliskom istoku i u jugoistočnoj Aziji, uz manju prednost za američku vojsku u svemiru. Sletanje stiže dane nakon što su novinari otkrili da Kina i Rusija sarađuju na oštećenju Starlinka zbog njegove uloge u Ukrajini.
Sve ovo bledi ako Spejsiks uspe da pusti u pogon mnogo veću raketu Starship, čiji je poslednji let dao mešovite rezultate, dok je današnji statički test prošao bez problema. Na sopstvenim ponovo iskoristivim raketama u SAD rade i Bezosov Blue Origin, koji je već vratio i ponovo iskoristio jedan stepen pre nego što je druga raketa eksplodirala u maju, kao i Rocket Lab sa raketom Neutron i Stoke Space, koja se nada testu ove godine.
