Robot kompanije Katalyst, poslat da uhvati svemirski teleskop i podigne ga u višu orbitu, izmakao je kontroli posle niza kvarova, saopštili su danas NASA i kompanija. Katalyst sada pokušava da stabilizuje letelicu rezervnim sistemima, pre nego što NASA odluči da li misija može da se nastavi.
Ovo je prvi put da je svemirska agencija angažovala privatnu kompaniju da podigne jedan od njenih teleskopa u višu orbitu, kako bi opservatorija mogla da radi i posle isteka planiranog veka trajanja. Reč je o opservatoriji Neil Gehrels Swift, lansiranoj 2004. radi brzog usmeravanja ka pojavama poput gama bljeskova, koja je spuštena bliže Zemlji i sada mora ponovo da bude podignuta.
Katalystova letelica LINK lansirana je 3. jula raketom Pegasus kompanije Northrop Grumman. Tokom vikenda je počela nekontrolisano da se okreće, verovatno zato što joj antena stalno skreće od Zemlje, što uzrokuje povremene prekide veze. Dva od tri točka za usmeravanje su otkazala, a problem postoji i na jednom sistemu potisnika.
Kontrolori leta pokušavaju da uspore rotaciju preostalim potisnicima i tvrde da već vide efekte manevra. Katalyst poručuje da je misija i dalje aktivna i da kompanija nastavlja plan susreta sa teleskopom Swift.
Kompanija je u junu prikupila 12 miliona dolara, a sredstva je dobila i od američke vojske, zainteresovane za letelicu koja bi mogla da servisira ili nadgleda satelite protivnika.
